Dulce Maria Cardoso nasceu na aldeia de Fonte Longa (Carrazeda de Ansiães; Trás-os-Montes), em 1964. Antes de completar um ano de idade, foi viver para Angola, tendo regressado a Portugal na sequência da descolonização. Mais tarde, fez formação académica em Direito e exerceu advocacia.
Na produção de Dulce Maria Cardoso destaca-se, como obra com grande projeção, o romance O Retorno, de 2011, distinguido com o Prémio Especial da Crítica e como livro do ano, pelos jornais Público e Expresso. Antes daquele título, Dulce Maria Cardoso publicara Campo de Sangue (2001), Os Meus Sentimentos (2005) e O Chão dos Pardais (2009); mais recentemente, apareceu Eliete - A Vida Normal (2022). Recebeu várias distinções: o Prémio da União Europeia para a Literatura, o Prémio Pen Club Português, o Prémio Ciranda e o Prémio Oceanos, este último atribuído a Eliete - A Vida Normal; com este romance foi ainda finalista do Prémio Femina. Em 2012, foi condecorada pelo Estado francês com o grau de Cavaleira da Ordem das Artes e Letras.
Dulce Maria Cardoso é também cronista e autora das recolhas de contos Até nós (2008) e Tudo São Histórias de Amor (2014).
